Nació en Valladolid, un 4 de agosto de 1960 y con tan sólo 44 años, se convirtió en el 5º presidente del Gobierno de España desde la Transición, tras la victoria conseguida en las elecciones generales de 2004. Disfrutó de una infancia y adolescencia felices en León y un año después de cumplir la mayoría de edad se afilió al PSOE. Estudió Derecho en la Universidad de León y tras licenciarse, comenzó a impartir clases como profesor ayudante de derecho constitucional en la misma universidad hasta 1986.

Irrumpe en la política en 1986, tras lograr un escaño en el Congreso por la Provincia de León. Tres años después, sería nombrado secretario general de la Federación Socialista Leonesa. Zapatero decidió que optaría a elegir el PSOE durante el 35 Congreso Federal de Junio de 2000 tras la dimisión de Joaquín Almunia. Casado con Sonsoles Espinosa desde 1990, es padre de dos hijas y muy celoso de su vida privada.