Presidente del Partido Popular y principal líder de la oposición durante la VIII legislatura de España. Nació en Santiago de Compostela, hace 53 años, el 27 de marzo de 1955. Licenciado en Derecho por la Universidad de Santiago de Compostela, con tan sólo 24 años se convirtió en Registrador de la Propiedad, oposición que había comenzado a preparar un año antes de terminar la carrera.

Comenzó su andadura política el año 1981, cuando fue elegido diputado en las primeras elecciones autonómicas gallegas. A este nombramiento, le siguió el de director general de Relaciones Institucionales de la Junta de Galicia; el de Presidente de la Diputación Provincial de Pontevedra; el de vicepresidente de la Junta de Galicia; el de Secretario General de AP en Galicia, así como miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Popular y diputado por Pontevedra, hasta que en 1990 Aznar le nombró miembro de la Ejecutiva Nacional y vicesecretario general del PP.
Bajo la presidencia de Aznar, ha desempeñado el cargo de Ministro de Administraciones Públicas, Ministro de Educación y Cultura, Vicepresidente primero y Ministro de la Presidencia, así como Ministro del Interior.